La sustentabilidad y el desarrollo se han convertido en el factor primario de todos los procesos económicos y políticos que determinan el futuro de la civilización humana. En este complejo escenario, la ciencia y la educación, en su función social, deben pugnar por un papel protagónico en el impulso de una concepción más clara de la dimensión ambiental y su impacto en el terreno económico, político y social. En el nuevo holismo ambientalista, las universidades del país y en particular la UNAM, tienen el compromiso de emplear sus recursos materiales y humanos en el desarrollo de nuestra sociedad.

Ante tal situación la UNAM ha promovido y apoyado la creación de infraestructura y la formación de recursos humanos, lo que ha permitido el desarrollo de manera muy diversificada de las Ciencias Ambientales, de tal forma que fue necesario crear una estructura transversal organizativa denominada Programa Universitario de Medio Ambiente (PUMA), el cual pertenece a la Coordinación de la Investigación Científica, a cargo del Dr. Carlos Arámburo de la Hoz. A través del PUMA, la UNAM cumple con su compromiso ante la sociedad y atiende y atiende las demandas intra-universitarias, es decir; las de la Sociedad así como las de Instituciones Publicas y privadas que se lo solicitan. Como parte de su compromiso con la conservación y el manejo ambiental; el Puma en la UNAM forma parte del comité técnico de la Reserva del Pedregal de San Ángel y de la Comisión de Salud, Protección Civil y Manejo Ambiental, desarrollando el interesante programa “Por UNAMbiente sin basura”.

En su trabajo cotidiano, el PUMA promueve el empleo de la ciencia y la tecnología a través de la interdisciplina como la mejor herramienta para resolver problemas ambientales. De esta forma se integran equipos de trabajo en donde se conjugan las experiencias en ciencias exactas y humanísticas, y se llevan a cabo estudios con diversos investigadores que han dedicado gran parte de su tiempo en detectar y resolver problemas ambientales, quienes encabezan grupos de especialistas en química ambiental, ingeniería ambiental, geología ambiental, química y física atmosférica, urbanistas, arquitectura del paisaje, ecología, biología, ecología de la restauración, sociología, ingeniería y economía, entre otras.

Importantes experiencias ya forman parte de la historia del PUMA, que se han enriquecido de la continua interacción con la sociedad y con los tomadores de decisiones formando un trinomio esencial para abordar problemáticas ambientales como: la participación comunitaria, la ciencia y la tecnología. Una de las principales preocupaciones del PUMA es la adopción y adaptación de técnicas y estrategias que le faciliten la coordinación e integración de los sectores antes mencionados. De esta manera, el programa se ha convertido en el interlocutor entre sectores implicados en un problema ambiental concreto y en el traductor que favorece que los resultados de los estudios científicos y técnicos tengan una aplicación rápida y eficiente.

En los últimos cinco años, en su trabajo el PUMA ha enfatizado la importancia del trabajo universitario en detener o revertir los procesos de degradación ambiental, mediante estudios y proyectos que han propuesto soluciones científicas y tecnológicas a problemas específicos en materia de conservación y protección del ambiente.